Il film "La pazza gioia", selezionato al festival di Cannes nella "Sezione Quinzaine Des Realizateurs, racconta la storia di Beatrice, istrionica e seducente contessa e di Donatella fragile e silenziosa, che custodisce un doloroso segreto.
Le due donne, ricoverate in una comunità terapeutica, con disturbi mentali fuggono dalla struttura e iniziano un viaggio che consolida la loro amicizia e le consente di ribellarsi ad un mondo conformista e discriminatorio.
Il film di Virzì, nonostante utilizzi i toni della commedia, riesce ad esprimere profonde sensazioni e forti sentimenti che coinvolgono emotivamente lo spettatore, che segue con partecipazione la loro storia.
Il disagio e la sofferenza delle protagoniste deriva anche dalle scarse attenzioni e mancanza di amore delle famiglie, e dal disinteresse ed egoismo dei mariti. La malattia mentale è la morte dell'anima che spegne volontà, e voglia di vivere, creando attorno a sé, vuoto, incomprensioni, pregiudizi, paure.
Toccante e coinvolgente la scena in cui Donatella in riva al mare, rivede suo figlio dato in adozione a una famiglia. Superba prova di Valeria Bruna Tedeschi e Micaela Ramazzotti, che possiedono notevoli capacità comiche e drammatiche.
Il film, per quanto concerne l'adeguatezza dell'assistenza sanitaria, è alquanto edulcorato, poiché la legge 180 del 1978, che prevedeva la chiusura dei manicomi, é stata decisamente inattesa, in quanto non è riuscita a creare sufficienti e adeguate strutture alternative. Ciò ha spostato il problema sulle famiglia, che non possiede le conoscenze e gli strumenti per aiutare la persona con gravi disturbi.